“On any given Sunday you’re gonna win or you’re gonna lose”, filosofoi jenkkifutisvalmentaja Tony D’Amato (Al Pacino) klassikkoelokuvassa. Nousukarsintojen avaussunnuntaina voittaja oli kotijoukkue FC Rauma, joka ylsi kauden parhaaseen suoritukseensa kauden tärkeimmällä hetkellä. I-Kissojen esitys oli puolestaan heikoimpia pitkään aikaan ja jätti toiseen osaotteluun reilusti parannettavaa.

Ottelu Äijänsuon hornankattilassa alkoi varovasti tunnustellen. I-Kissat piti palloa hallussaan, mutta lähinnä omalla alueellaan. FC Rauma  keskittyi tarkkailemaan vieraiden otteita ja iskemään nopeasti vastaiskuista pallon saatuaan. Puoliajan edetessä raumalaistenkin syöttöpeli alkoi kulkea ja molemmat joukkueet saivat luotua muutamia hyviä maalintekopaikkoja. Kissojen parhaat tilanteet osuivat kymppipaikan Ossi Niemiselle ja kärjessä painineelle Jaakko Wainikaiselle.

FC Rauman valmennusjohto oli puoliajalla tehnyt omat johtopäätöksensä avausjakson pelailusta ja FC nosti huomattavasti prässiään  pakottaen vierailijat pysyvästi puolustuskannalle. Kotijoukkueen keskikentän keskustan miesylivoima takasi FC Raumalle selvän pallonhallinnan ja erityisesti kotijoukkueen pelintekijä Lauri Gustafsson oli Kissoille lähes pitelemätön. FC Rauman hellittämätön paine ja pikkutarkka tuomarilinja toivat kotijoukkueelle liukuhihnalta vaarallisia erikoistilanteita ja johtomaali, joka lopulta syntyi Niila Asunmaan komeasta 20 metrin vaparista etukulmaan 89. minuutilla, oli vain ajan kysymys. I-Kissoilla ei toisella jaksolla maalitilanteita ollut.

Ilves-Kissojen harvat onnistujat löytyivät puolustuslinjasta, joka natisi, mutta ei missään vaiheessa murtunut kotijoukkueen paineessa. Parhaita otteita esitti toppari Antti Haukka, joka on valitettavasti sivussa toisesta osa-ottelusta pysäytettyään alimpana miehenä raumalaisten läpiajon punaisen kortin arvoisesti.

0-1 tappion jälkeen I-Kissat voi lähteä Hervannassa pelattavaan kotiotteluunsa vapautuneesti ja hyökkäys mielessä, sillä Kissojen on Tampereella tehtävä vähintään kaksi maalia otteluparin voittaakseen. Oli tulos ensi lauantaina mikä tahansa, toiveissa on, että I-Kissojen kausi loppuisi omaan hyvään esitykseen. Kaikkien Kissa-leirissä on huomattavasti mukavampi siirtyä talvitauolle uutta kautta odottamaan, jos Kissojen otteissa nähdään edes häivähdys siitä iloisesta ja nopeatempoisesta pelistä, mitä joukkue parhaimmillaan esitti keskikesän valoisina ja lämpinä iltoina.

I-Kissojen Man of the Match: Antti Haukka

I-Kissojen kokoonpano (4-4-2):

Kruuti

Järvinen, Lamminen, Haukka (85 suora pun.), Lindroos

Janne Tulehmo (58 Lopez), Jokinen, Nieminen (kelt.) (76. Rouh-Gandom, kelt.), Lahtinen (kelt.)

Suoniemi (65 Jani Tulehmo), Wainikainen

Penkillä: Saarinen, Rajala