Ilves-Kissat avaa kautensa keskiviikkona 1. helmikuuta harjoituksilla Kissat-hallissa. Pelien makuun päästään heti seuraavana viikonloppuna, kun sunnuntaina 5.2 vastaan asettuu yksi tulevan kesän paikallisvastustajista TP-T. Paikallisottelut saavat jatkoa myös seuraavana sunnuntaina 12.2, jolloin Kissat mittaavat Pirkkahallissa FC Tigersin talvikunnon. Tarkat ajankohdat ja paikat näistä ja tulevista otteluista päivitetään Ottelut-sivulle. Myös Edustusjoukkue-sivua päivitetään sitä mukaa, kun nimiä julkistetaan.

Eilisessä aloituspalaverissa varmistui myös, että Lindsay Orr jatkaa edelleen joukkueen fysiikkavalmentajana. Lindsayn johdolla reenataan kovaa etenkin talvikaudella Kissat-hallin urheilukeskuksessa.

Samuli Ahola ja Eetu Virtanen ovat sitoutuneet pukemaan Kissapaidan päälleen myös alkavalla kaudella. Kuten edellisen uutisen Kivistö ja Lindroos, myös tämä kaksikko liittyi Kissalaumaan vasta viime kaudeksi. Koko nelikon jatkopäätöksistä voidaan siis päätellä, etteivät viime kauden pettymykset ole vieneet tuoreempienkaan kissapelurien uskoa joukkueeseen, vaan usko tulevaisuuteen on kova ja yhteishenki korkealla. Tämänkaltaiset jatkuvuutta edistävät päätökset pelaajiston keskuudessa ovat elintärkeitä myös terveen seuratyön jatkuvuuden kannalta.

Puolustuksen oikean laidan erikoismies ja MP:n kasvatti Ahola löysi tiensä viime kaudeksi Ilves-Kissoihin Mikkelin Kissojen ja Pittsburghin yliopistojoukkueen kautta, joten Kissojen kannatus on tuttua jo vuosien takaa. No-nonsense -henkisen puolustajan taklauksille, pitkille sivurajaheitoille sekä hevosenpotkuille tulee taatusti olemaan käyttöä myös ensi kesän aikana.

Laitalinkissä tai kärjessä viihtyvä nopea ja suoraviivainen Virtanen toi jo viime kaudella Kissojen kokeneeseen pelaajarunkoon ripauksen kaivattua nuoruuden intoa. Kauden loppua kohti selkeästi parantaneelta nuorukaiselta onkin lupa odottaa hyviä otteita tulevana kesänä, nyt kun ympäröivä joukkuekin on jo ennestään tuttu.

Kissojen pelaajapalapeli on saanut jälleen pari kulmapalaa lisää, kun viime kaudeksi joukkueeseen liittyneet Juha Kivistö ja Roni Lindroos jatkavat myös kaudella 2012.

Puolustuslinjan molemmilla laidoilla viihtyvä Kivistö oli viime kaudella joukkueen todellinen luottopuolustaja, joka puolustaa peräänantamattomasti ja tukee hyökkäyksiä väsymättömästi.  Parhaana todisteena miehen luotettavuudesta toimivat joukkueen suurimmat peliminuutit. On siis sanomattakin selvää, että valmennusjohto oli erittäin tyytyväinen miehen jatkopäätökseen.

Keskikentän monitaituri Lindroosille oli jo viime kaudella kaavailtu isoa roolia joukkueessa, mutta kausi meni valitettavasti piloille, kun polvi hajosi jo talvella ja toipuminen täyteen pelikuntoon vei koko kauden. Roni osoitti loukkaantumisestaan huolimatta vahvaa sitoutumista joukkueeseen täyttämällä välillä jopa huoltajan roolia peleissä. Nyt mies on täydessä pelikunnossa, mistä osoituksena toimii futsal-joukkueensa PJK:n parhaan pistemiehen tontti sekä kärkikymmenikön sijoitus koko 1.divisioonan pistepörssissä. Tällä kaudella on siis lupa odottaa hyvää myös jalkapallon puolella ja Kissojen väreissä.